En un giro notable de la naturaleza, una serpiente de dos cabezas muy inusual, que se acerca rápidamente a su año 17, ha dejado a sus cuidadores y científicos atónitos al desafiar todas las expectativas de su supervivencia.
Esta serpiente rata negra única, que esencialmente consta de dos serpientes que comparten un solo cuerpo, ha crecido hasta una impresionante longitud de casi seis pies. Lo que hace que esta criatura sea aún más sorprendente es que ha sobrevivido a todos sus homólogos en la naturaleza. Descubierta en el jardín de un niño en la pequeña ciudad de Delta, en Mississippi, allá por 2005, esta “serpiente ae” fue posteriormente llevada al Centro Nacional de Naturaleza Cape Girardeau.
La existencia de una serpiente de dos cabezas ya se consideraba una rareza entre 100.000. Ser testigo de cómo alguien llega a una edad tan avanzada es una maravilla entre cien millones, como señaló el experto en serpientes Steve Allain, miembro del consejo de la Sociedad Herpetológica Británica. Allain también señaló que se tiene conocimiento de otra serpiente de dos cabezas que sobrevivió hasta los 20 años, por lo que si bien es extremadamente improbable, no es imposible que vivan por un período prolongado.
La notable serpiente de dos cabezas, encontrada en un patio trasero de Missouri en 2005, ha desafiado todas las predicciones y logró sobrevivir hasta su decimoséptimo año.
La serpiente rata negra, compuesta por dos serpientes rata negras separadas que comparten un solo cuerpo deslizante, ha crecido hasta alcanzar un impresionante metro y medio de longitud, superando la esperanza de vida de sus homólogos habituales en la naturaleza.
Manejar y cuidar una serpiente tan inusual ha planteado desafíos únicos. Alex Holmes, naturalista del centro de conservación, describió algunas de las dificultades que encontraron para mantener viva a la serpiente.
“Una serpiente normal de su tamaño sería capaz de comerse ratones de tamaño normal con facilidad”, explicó. Sin embargo, debido a su columna vertebral unida, sólo pueden tragar ratones jóvenes y muy pequeños, a los que alimentan descongelados o congelados. Cuando se trata de alimentación, sus dos cabezas son bastante competitivas, por lo que los cuidadores cubren una cabeza a la vez con un vaso y alimentan cada cabeza individualmente. También esperan un tiempo para asegurarse de que el alimento haya pasado su unión para evitar un “atasco” en el esófago. A pesar de compartir estómago, ambas cabezas son alimentadas para estimular sus instintos naturales y proporcionar enriquecimiento mental.
En la naturaleza, una serpiente así, técnicamente dos serpientes que comparten un cuerpo, tal vez nunca hubiera sobrevivido. “La mayoría de las crías siameses no sobrevivirían”, dijo Alex. Su reacción más lenta ante el peligro podría convertirlos en una comida fácil para depredadores hambrientos como halcones, zorrillos o mapaches.
Incluso en cautiverio, la supervivencia de una criatura tan rara es algo raro, lo que hace de esta serpiente de dos cabezas una verdadera maravilla de la naturaleza y un testimonio de la extraordinaria adaptabilidad de la vida frente a la adversidad.
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