La paloma spinifex, también llamada paloma emplumada o paloma gannaway, es una de las tres especies de aves australianas más destacadas del género Geophaps, perteneciente al grupo más amplio de palomas de alas de bronce.

Descripción: La paloma spinifex es una paloma pequeña y compacta, que pesa entre 80 y 110 g, tiene una longitud corporal media de 200 a 235 mm y una envergadura de alas de 300 a 350 mm. Los machos son mucho más grandes que las hembras y, en general, son difíciles de diferenciar visualmente.

El plumaje es distintivamente marrón rojizo con finas barras negras en las alas y el dorso. La frente, los lados de la coronilla y las coberteras auriculares son grises y el pico es negro. Las marcas faciales son marcadas y distintivas, una máscara facial de color rojo brillante está bordeada por un supercilio negro y una raya bigotuda. Una banda blanca se extiende desde el mentón hasta detrás del ojo y la garganta es negra. Tiene una raya blanca en el pecho y las piernas y los pies son grises. No hay variación estacional en el plumaje.

Existe una variación geográfica sustancial en el color del plumaje del Ьeɩɩу, lo que se refleja en la separación de las aves occidentales de vientre marrón de las otras especies reconocidas.

La presencia alrededor de áreas urbanizadas es grande, sin embargo, ocurre en hábitats naturales ocupados por humanos y se informa que se alimenta de alimentos proporcionados a las aves domésticas en al menos una ocasión. Las palomas Spinifex no viajan largas distancias para llegar al agua, por lo que requieren agua permanente en las proximidades. a zonas de alimentación. Se explotan fuentes de agua tanto naturales como artificiales, incluidos pozos y cursos de agua y bebederos para ganado.

Reproducción: La reproducción ocurre durante todo el año con niveles más altos durante la primavera y el verano, coincidiendo con períodos de máxima lluvia y mayor suministro de alimentos.

La cópula se realiza en el suelo. El nido se excava en un declive cubierto de hierba en un suelo pedregoso y puede ubicarse a la vista de otras parejas que anidan. La hembra pone e incuba dos huevos de color crema durante 16 a 18 días. Las características masculinas y femeninas de las aves cautivas indican que las crías son independientes entre cuatro y seis semanas. La esperanza de vida promedio de las aves silvestres no se informa en la literatura. Se pueden formar grandes poblaciones, sin embargo, las aves se dispersan y los números disminuyen después de períodos prolongados de sequía extrema. . Después de la lluvia, cuando aumentan los suministros de alimentos, suele haber una lenta recuperación de la población debido a la reproducción local.

Alimentación y búsqueda de alimento: Las palomas Spinifex se destacan entre muchas otras aves del desierto porque son especialistas sedentarias en el hábitat árido de Spinifex. Son capaces de soportar condiciones extremas y la disponibilidad de plantas con semillas resistentes a la sequía varía mucho según las condiciones estacionales, y a menudo disminuye sustancialmente durante períodos de sequía prolongada.

Se alimentan en el suelo individualmente, en parejas o en pequeñas bandadas en busca de semillas, materia vegetal e insectos, principalmente en áreas desnudas entre matas de pastos y ocasionalmente en cursos de agua rocosos secos o márgenes secos de humedales.

La dieta se compone casi en su totalidad de semillas de pastos y hierbas resistentes a la sequía, y sorprendentemente el spinifex no es una fuente importante de alimento en general (Frith y Baker). Los animales y el material vegetativo contribuyen a la dieta en pequeñas cantidades. Las palomas Spinifex también consumen algunos alimentos que les dan los humanos, particularmente cerca de las áreas de campamento. La búsqueda de alimento ocurre principalmente temprano en la mañana y al final de la tarde durante los períodos más frescos del día en las proximidades de fuentes de agua.